I början av oktober inleds Ilmatar Offshores tekniska undersökningar av havsbotten på de områden i Norrhavet som i Ålands havsplan är föreslagna som lämpliga för havsbaserad vindkraft. Området är cirka 600 kvadratkilometer stort och med idag existerande turbinteknik har parken potential för 2,1 GW effekt. Anslutningar planeras till det svenska SE3-området samt till Finland.
Den finska Försvarsmakten har lämnat ett utlåtande och motsätter sig inte Ilmatar Offshores undersökningar och byggnation av vindkraft inom områdena. Undersökningstillstånd från Ålands landskapsregering beviljades i slutet av augusti 2022.
– Det här är ett operativt startskott för Ilmatars offshore wind-satsning. Vindparkerna Stormskär och Väderskär övergår nu formellt till status som utvecklingsprojekt hos oss, säger Anna Häger, regionchef för Ilmatar Offshore.
Akustiska undersökningsmetoder
Bottenundersökningarna utförs av det finska företaget Arctia ombord på fartyget Kaiku, en katamaran på 22,5 meter med en besättning på fem personer som arbetar 24/7. Instrumenten som används är multibeam-ekolod, side-scan sonar, penetrerande ekolod och seismisk boomer.
– Eftersom undersökningarna utförs akustiskt, alltså med hjälp av ljudvågor, påverkar vi inte havsbotten. Alla instrument arbetar med relativt höga frekvenser och låg akustisk effekt och orsakar inga skador på marina djur eller undervattensvegetation, säger Patrik Niskanen, projektledare hos Arctia.
Resultaten omfattar högupplösta bilder av havsbotten, information om bottensediment och underliggande berggrund samt djupförhållanden inom hela området.
Miljö- och marinbiolog Stefan Husa, ledande expert inom havsplanering hos Ilmatar, säger att resultaten av undersökningarna har stor påverkan på hur projektet utformas.
– De data vi får från Arctia är mycket detaljerade och på sikt avgörande för exakt var såväl parkerna som de enskilda turbinerna kan och bör placeras för att minimera påverkan på havsmiljö, djurliv och kulturarv. Utan reell kunskap om bottenmiljön är alla prognoser kring vindparkernas potential och utformning faktiskt just prognoser. Därför startar vi med tekniska bottenundersökningar, i stället för till exempel analys av befintliga data eller enklare provtagningar. Vi bygger vår kunskap nerifrån och upp.
Finansierat av Ilmatar
Undersökningsarbetet finansieras av Ilmatar och ska preliminärt vara färdigt i början av 2023. Analysen av resultaten utgör bas för det fortsatta arbetet med Ilmatar Offshores miljökonsekvensbedömning. Satsningen på bottenundersökningarna är en betydande investering men innebär även att Ilmatar nu tar täten i arbetet med att bygga storskalig havsbaserad vindkraft i åländska vatten.
– Den här typen av grundlig, teknisk analys av havsbotten är vi först med att utföra i åländska vatten, och vi gör den trots att undersökningstillståndet från landskapsregeringen inte garanterar att just Ilmatar Offshore faktiskt får bygga vindparkerna. Det är kostsamt, för oss men en nödvändig satsning för att göra en riktigt bra och omfattande miljökonsekvensbedömning, säger Anna Häger.